А Том Лоренсберг говорив красиві і тому такі сумні тости.

Москва. 10 квітня 1992

У цей день, вийшовши трохи раніше з роботи, він приїхав в сім'ю свого зв'язкового. Полковник був на автомобілі. Ем вдалося зняти частину грошей і купити непогану "дев'ятку" вишневого кольору. На ній він і відправився шукати планетних вулицю. Йому пояснили, що будинок, який йому знадобився, буде якраз поряд з Інститутом переливання крові. Як раз в цьому будинку і жила Ірина Хохлова, або Ірина Фішер. Він тільки сьогодні дізнався, що справжнє ім'я його зв'язкового було Едуард Фішер. Він дійсно був німцем, що народилися в Казахстані, в сім'ї депортованих з Поволжя німців.

Потрібний будинок він знайшов відразу і, піднявшись на четвертий поверх, подзвонив.

За дверима почулися повільні кроки, нарешті йому відчинили. Вдивляючись у темряву, він запитав:

- Тут живе сім'я Фішер?

- Ви з соцзабезу? - Задало зустрічне питання незрозуміла істота, закутана в пухові хустки, незважаючи на весну.

- Ні, але я хотів би бачити когось з родини Фішер.

- Заходьте, байдуже запросило істота, відступаючи вглиб. - Обережніше, у нас в коридорі не горить світло.

Вони пройшли в кімнату. Незнайомка зняла хустки, і він з подивом побачив перед собою порівняно молоду жінку із залишками колишньої краси на обличчі.

- Що вам потрібно? - Так само байдуже запитала вона. - Я Ірина Фішер, хоча за документами я Хохлова.

- Я колишній колега вашого чоловіка, - тихо признався полковник.

Вона не змінилася в обличчі.

- Так, - сказала так само байдуже, - ви працювали разом з ним?

- На початку вісімдесятих, - він раптом з жахом подумав, що її байдужість не показне. Це було дійсно дуже багато років тому. В іншу епоху.

- Ви були в Німеччині? - Запитала вона. Мабуть, нещасній жінці не говорили, де саме знаходиться її чоловік. Просто в силу свого розуміння вона вважала, що німець Едуард повинен обов'язково працювати в Німеччині.

Караєв вирішив її не розчаровувати.

- Був, - сказав він, - ми з ним дуже товаришували.

- Сідайте, - запропонувала жінка. Навіть останні його слова її не дуже схвилювали. Останній раз вона бачила чоловіка ще наприкінці сімдесятих. І він давно вже перетворився в цьому будинку в сімейну легенду.

Полковник сів. Він почував себе ніяково, наче незрозуміло навіщо потурбував прах мерця.

- Ви знаєте, як він помер? - Раптом запитала жінка. Спокійно, без надриву.

- Знаю.

- Він не мучився?

- Ні. - Він не міг сказати цій нещасній жінці, що її чоловік застрелився. Сьогодні вона цього просто не зрозуміє. Всі ідеали, в які вони вірили, виявилися осміяними і зруйнованими. І говорити сьогодні про те, що її чоловік вирішив тоді залишитися вірним своїм ідеалам, було занадто боляче. І не потрібно.

І хоча Едуард Фішер, або Том Лоренсберг, служив не режиму маразматиків, що вмирали один за іншим, не системі, настільки ж витонченою, наскільки і загниваючій, огидною, а своїй країні, зберігаючи вірність даній присязі, це сьогодні пояснити було неможливо. І тому полковник мовчав.

- Він просив вас небудь передати? - Знову подала перший голос жінка.

- Ні. Там це було неможливо, - чесно зізнався Караєв. - А як у вас справи? Ви отримуєте за нього пенсію?

- Так, звичайно, - трохи посміхнулася жінка, - на кілограм масла якраз вистачає. Мені пояснили, що він був всього лише майором. Указ про присвоєння йому звання полковника вийшов, але він загинув, і тому його скасували або не присвоїли, я так нічого і не зрозуміла. Ось і отримую пенсію за загиблого майора.

Полковник мовчав. Він стиснув зуби так, що почали хворіти вилиці. Не потрібно було навіть оглядатися, щоб побачити, як живе ця нещасна жінка.

- Може, я можу чимось вам допомогти? - Підкоряючись своєму внутрішньому пориву, запитав він.

- Ні, дякую. - Вона підняла один з хусток і накрила ним голову. - У нас все є.

- У вас адже була дочка? - Запитав він. - Їй зараз, мабуть, двадцять два чи двадцять три роки.

- Була, - підтвердила жінка.

- З нею щось трапилось? - Холонучи, запитав полковник.

- Ні. Вона жива-здорова. Навіть занадто здорова, - майже байдуже відповіла мати, але він помітив блиснув очі жінки.

- Ірина, - м'яко запитав він, - скільки вам років?

Вона стягнула з голови хустку.

- Я вам здаюся дуже старої? Так? Це у мене хворі нирки. Мені кажуть, треба виїхати на курорт, а хіба я можу зараз собі таке дозволити? І куди виїжджати? Скрізь війна.

Він мовчав.

- Сорок чотири, - сказала вона. - Ми одружилися з Едуардом відразу після закінчення інституту. Тоді все здавалося таким прекрасним.

- Ви не працюєте? - Зрозумів він.

- Ні. У мене інвалідність другої групи. Тому я і отримую пенсію.

- А ваша донька?

Жінка важко зітхнула. Потім сказала, не дивлячись на гостя.

- Вона працює. У нічних барах танцює.

Він нахмурився, немов вона його вдарила. Потім встав.

- Я не знаю, чи буде вам від цього легше, я не знаю нічого про ваші з ним стосунки, але я повинен сказати вам, Ірино, що ви можете пишатися своїм чоловіком. Він був справжньою людиною і ... - Полковник соромився цього слова, але все-таки сказав:

- ...справжнім патріотом своєї країни. Він був героєм, Ірина. І загинув як герой. Ось і все, що я хотів вам сказати. Вибачте, що прийшов і потурбував вас.

- Так, - кивнула вона. І раптом греблю її байдужості немов прорвало, і вона беззвучно заплакала.

- Едік! - Кликала він свого чоловіка, твердячи нерухомими губами. - Едік!

Полковник підійшов, поклав руку на її плече.

Потім опустився перед нею навпочіпки.

- Ірина, - м'яко сказав він, взявши її руки в свої, - багато років тому, ще у вісімдесят другому, він врятував мені життя. Ви мене розумієте? Я хочу хоч чимось вам допомогти. Скажіть мені, де працює Олена.

Вона назвала адресу. Поцілувавши їй руки, він підвівся, дістав усі гроші, що були у нього в кишенях. Вчора їм видали зарплату за два місяці.

- Це вам, - сказав він, - не відмовляйтеся, будь ласка. - І вийшов з кімнати.

Бар, де мала танцювати молода жінка, він знайшов відразу. У цей час вечора там було тихо, основні відвідувачі з'являлися після десяти. Він пройшов у службові приміщення.

- Хто вам потрібен? - З'явився якийсь здоровий хлопець років двадцяти. Він був одягнений у спортивну форму "Адідас".

- Ви тут живете? - Ввічливо запитав полковник.

- Ні, - здивувався хлопець, - а чого?

- Ви в такому вигляді, - показав на його форму Караєв, - я думав, ви після тренування.

Хлопець насупився, міркуючи, образитися чи ні. А полковник уже відкрив двері невеликої кімнати-вбиральні.

Пролунав дівочий крик - в кімнаті переодягалися дівчини. Хлопець у формі, що стояв позаду Караєва, схопив його за руку.

- Іди звідси!

- Мені треба поговорити з Оленою, - попросив полковник, - я один її батька.

- Теж мені друг, - засміявся хлопець. - Гаразд, іди кажи. Коли вийдеш, розрахуємося. Дівчатка у нас хороші, ласкаві, відразу домовишся. Але долю нам давати повинен.

- Обов'язково, - поморщився Караєв, входячи в кімнату.

Там уже сиділи на стільцях два довгоногі перелякані дівчатка. Одна була чимось невловимо схожа на матір.

- Ви Олена Фішер? - Запитав Караєв.

- Ні. Я Лена Хохлова, - відповіла дівчина.

- Так, звичайно, - погодився полковник, він міг би і сам здогадатися. При існувала в країні до початку вісімдесятих років майже офіційній політиці антисемітизму називати дівчинку прізвищем Фішер було не можна. Неможливо доводити кожному, що це німецька, а не єврейське прізвище. Хоча Едуард Фішер міг бути і євреєм. Хіба це щось змінило б у їхніх стосунках?

- Дівчинка, - попросив полковник іншу дівчину, - може, ви нас залишите одних? Та кивнула головою і вийшла з кімнати.

- Що треба? - Запитала Олена, ледь за подругою зачинилися двері. - Я ж так просто ні з ким не їду. Заздалегідь потрібно платити.

- І багато? - Запитав Караєв. Чомусь нестерпно занила пробита груди.

- Триста баксів, - вона брехала. Звичайна такса була не більше ста п'ятдесяти.

- Триста, - повторив він і раптом, розмахнувшись, з розмаху вдарив її по обличчю.

Удар був настільки сильним і несподіваним, що увергнув її в стан майже шоковий, позбавивши можливості навіть заплакати.

- Ви ... Ти що? ..

- Дура! - Зі злістю сказав полковник. - Молода і дурна дура! Я працював разом з твоїм батьком!

- Іди ти! Кагебешник, - вони свиснула. - Ах ти, негіднику! - Схопила якусь коробочку, щоб в нього кинути, але він перехопив її руку.

- Послухай мене уважно, дівчинка, - сказав Караєв. - Я більше за тобою не прийду. Ти вже доросла, а я тобі не нянька. Мати б хоч пошкодувала.

Твій батько був моїм другом. І справжнім героєм. Він мріяв побачити і обійняти тебе.

Якби він зараз тебе побачив, йому було б дуже соромно і боляче. Ти мене розумієш? Боляче! Тому перестань клеїти дурня, одягнися, вмийся і поїдеш зі мною.

- Відпусти руку, - простогнала вона.

- Як хочеш. - Він відштовхнув її, дістав записну книжку, ручку, написав свій номер.

- Захочеш мене знайти, ось телефон.

- Забери його і котися звідси! - Зло сказала Олена. - Благодійник знайшовся.

У цей момент в кімнату ввійшов молодий охоронець в спортивній формі.

- Ти чого, мужик, наших дівчат ображаєш? - Запитав, підходячи ближче. - Старий уже, а все туди ж. Хочеш дівчинку, плати і не валяй дурня.

Полковник дивився на дівчину. Вона мовчала.

- Одягайся, - вже м'якше сказав він. Хлопець розлютився.

- Ти хто такий?

І раптом отримав короткий болючий удар в шию, від якого похитнувся і важко осів на землю.

- Ви його вбили? - Пошепки запитала Олена.

- Ні, звичайно, - посміхнувся Караєв, - просто заплатив. Одягайся, дівчинка. Нам потрібно багато про що поговорити.

У цю ніч у нього на квартирі вони говорили до ранку. Він розповів їй усе або майже все, що можна було розповісти. А потім Лена заснула на його ліжка і він, обережно укривши молоду жінку, пішов спати на диван. На наступний день вона пішла від нього. Він і не намагався її зупинити. Кожен вибирав в цьому житті свій шлях. Через два тижні він подзвонив Ірині Хохлової.

Виявилося, Лена звільнилася з клубу і влаштувалася працювати в якусь фірму. І тоді він вперше подумав, що повернувся не дарма.

Москва. 23 квітня 1992

Цього дня заступник директора СЗР повинен був приймати нелегке рішення. Маючи звання контр-адмірала, він займався питаннями кадрів в російській розвідці. І вже кілька тижнів успішно пручався тискові Макєєва.

- Зрозумійте, - переконував його Макєєв, - ми маємо вже три випадки проколу на нашому напрямку. Нічого так просто не відбувається. Я, безумовно, ціную заслуги Юджина, знаючи про його блискучу роботу. Але зараз це вже не та людина. Він зламався, не зумів адаптуватися до змін, що происшли. Після життя в Америці йому важко пристосуватися до нормальної роботи в Москві.

- Але зовні це зовсім непомітно, - захищався контр-адмірал.

- Помітно, - гарячкував Макєєв, - дуже навіть помітно. Я був у Берліні в минулому році, коли його важко поранили. Все сталося через його нервового зриву.

Він міг спокійно піти в Східну зону, а він волів на очах у всіх сісти в автомобіль співробітника КДБ і наказав направити до Східної. Там ще була аварія, і американці відкрили вогонь. Я був там і тому точно знаю, що саме сталося.

- Його потім нагородили, - згадав контр-адмірал.

- Звичайно. І заслужено, - підтвердив Макєєв, - все-таки стільки років працював за кордоном, стільки страждав. Але як фахівець він вже не може принести ніякої користі. Я далекий від думки, що всі провали - це свідома робота полковника Караєва. Але помилки, неточності, зриви можуть траплятися з кожною людиною. Напевно, лікарі занадто рано дали дозвіл.

- Директор Примаков вважає його одним з кращих наших співробітників, - нагадав контр-адмірал і, сам того не усвідомлюючи, підлив ще більше масла у вогонь.

- Звичайно, він прекрасний фахівець, - занервував Макєєв, - але є об'єктивні показники. Я не можу відповідати за відділ, в якому стільки провалів. Крім того, у нього трапляються зриви. Ось, у мене є повідомлення міліції. Він приїхав в нічний клуб, відвіз дівчину, побив охоронця. Але хіба так може вчинити професійний розвідник? Йому все ще здається, що він у своїй ролі, що він як і раніше американський мільйонер.

Макєєв поклав на стіл довідку районного управління внутрішніх справ.

Контр-адмірал похмуро глянув на папір.

- Забери, - сказав він похмуро, - не люблю капосних доносів.

Макєєв забрав папір. Піднявся з-за столу.

- У всякому разі, я вас офіційно попередив. Якщо у нас у відділі відбудеться ще один провал, я не знаю, хто буде в такому випадку винен.

- Почекайте, - зупинив його контр-адмірал. Він розумів, що в разі невдачі відповідальність може лягти і на нього.

Макєєв знову сів.

- Я дивився його особиста справа, - сказав контр-адмірал, - він сімнадцять років провів за кордоном. Це справжній професіонал.

- Був, - знову сказав Макєєв, - хоча і в Америці у нього траплялися зриви. Один раз він навіть потрапив до в'язниці. Ви тоді не працювали у нас, а я знаю, що він в Америці навіть сидів. Потім за загадкових обставин загинув його зв'язковий Том Лоренсберг. І, нарешті, був виданий один з найцінніших агентів КДБ Рональд Пелтон. Все це нашаровується одне на інше. Та й історія з втечею Олега Гордієвського досі незрозуміла. Ніхто не знає, яким чином йому вдалося втекти на Захід.

- Це теж провина Юджина? - Не витримав контр-адмірал.

- Ні, звичайно. Але вони все: Пелтон, Гордієвський і Караєв - займалися розробкою операції "Айві Беллз". Дивна історія виходить; Гордієвський біг, Пелтон виявлений і заарештований ФБР, а Юджин, вже заарештований, виходить на свободу. Мені, наприклад, це дуже не подобається. Може, вони його використовували, і він, сам того не відаючи, лише передавав нам інформацію, яку йому люб'язно підставляли американці.

- Поки це все ваші домисли. У нас немає проти нього фактів.

- Я вже не кажу про його свідомих помилках. Це може бути лише наслідком втоми, нервових зривів. Він їздить на зустріч з курсантами і надягає зірку Героя Радянського Союзу. Адже нам не потрібні неприємності з апаратом президента. Нещодавно його запитали, до якої партії він міг би примкнути, а він серйозно відповів, що до комуністів. Це чув Савостьянов, а він же може все передати в уряд або в апарат президента.

Контр-адмірал насупився. "Полювання на відьом", що почалася після серпні дев'яносто першого, вимагала, щоб усі державні службовці публічно каялися в гріхах комунізму і відразу ставали затятими антикомуністами і віруючими парафіянами. Стало модно з'являтися зі свічкою в руках на святах в православних храмах. Одна згадка слова "комуністи" вважалося поганим тоном і суворо переслідувалося керівництвом.