Вона знову це відчула. Але межа приниження її гордості був вже пройдено. І вона не стала питати, чому. Немов передчуваючи, що і на це питання не отримає відповіді.

- Поїдемо куди-небудь, - раптом попросила вона, - я не хочу повертатися в готель. Сьогоднішню ніч ти можеш мені подарувати?

Замість відповіді він розгорнув автомобіль. А потім була така довга і така коротка ніч. У цю ніч вони любили один одного, як можуть любити ще небагато, що залишилися в цьому технократичному світі люди. Бо, ставши вінцем Всесвіту, людина не зробив краще середовище свого проживання. І сам не зробився краще. У цю ніч вони були вдвох.

Більше вони не говорили. Їм це було просто не потрібно. На одну-єдину ніч у своєму житті вони стали телепатами. Всеосяжна любов і жах розставання стали потужними каталізаторами, загострилися всі почуття до межі.

Вони гуляли вулицями міста, міняли кафе, говорили про щось з офіціантами і барменами. Але все це була лише мішура. Насправді вони говорили в цю ніч тільки один з одним. Це було бенкет любові і похорони любові. Під ранок вони, зібравшись в якійсь кемпінг, несамовито віддалися любові, ніби скинувши з себе тягар своїх сорока з гаком років.

Це була ніч натхнення і любові, горя і розлуки. Ніч, що змішала всі їх колишні уявлення. Навіть більш ніж розкута, в ліжку Сандра Лур'є стала демоном. Навіть більш ніж досвідчений, Кемаль Аслан став чарівником. Вони доводили один одного до екстазу і завмирали в тривожному очікуванні передчуття задоволення, яке доставляли один одному. Бо вищу насолоду в ліжку - це дарувати радість своєму партнерові. Відчувати, як його тіло бурхливо здригається від насолоди і захвату перед тим невідомим тваринним інстинктом, який так міцно сидить у кожному з людей.

У цю ніч вони любили один одного. Він цілував кожен сантиметр її тіла, немов прощаючись з цим життям, віддаючи останнє "пробач" коханій жінці. Вона цілувала кожен сантиметр його тіла, немов намагаючись зрозуміти цю невідому силу, заховану в коханій людині і змушує його йти на такі страждання. У якийсь момент Кемаль навіть вирішив статися. Але навіть під час запеклого протистояння він розумів - це нереально. Розум і почуття відмовлялися зливатися в одне ціле. І це найсильніше відчувала сама Сандра.

Але все одно в цю ніч вони любили один одного. Це було їх викликом і їх розставанням. Це було їх прощанням і останнім побаченням. Цю ніч їм немов подарували небожителі, і вони були вдячні долі за цей подарунок. Зрештою, не так вже й багато людей на Землі, які пережили подібну ніч.

А вранці він відвіз її в аеропорт. Вона попрощалася з ним звично сухо, як часто це робила на людях. І попросила подзвонити, коли він повернеться з Європи, немов між ними нічого не сталося. І пішла. Пішла, не озираючись, змушуючи себе йти звично прямо, гордо, піднявши голову. Вже біля самої стойки вона таки обернулася. І, обернувшись, побачила сльози в його очах. Чи це їй здалося? Вона цього так ніколи і не дізнається.

Софія. Болгарія. 23-24 січня 1991

Цього ранку в Софію подзвонив сам МІЛТА Берден <Милт Берден - последний руководитель советского отдела 5, работавшего до распада СССР в 1991 году.

(Прим. авт.)> Легендарний керівник радянського відділу ЦРУ. У Ленглі говорили, що він знав життя радянських людей набагато краще, ніж всі останні генеральні секретарі комуністичної партії. Берден подзвонив на квартиру, де Тернер і Райт зупинилися.

- Що у вас відбувається, хлопці? - Запитав Берден своїм характерним глухим голосом. - Може, ви мені поясніть? Якого загуляв типу ви знову шукаєте? Ми цілими днями сидимо над записками нашим шефам з приводу ситуації з цим арабом, а ви гуляєте по Болгарії.

У Берд напевно був підключений до телефону спеціальний шифратор, що спотворює його голос. Але, навіть незважаючи на це, МІЛТА говорив так, ніби його прослуховували всі контррозвідки світу. Тернер зрозумів, що мав на увазі керівник відділу. Арабом він, звичайно, називав Саддама Хусейна, записками - аналітичні матеріали, а загуляв типом - радянського агента-нелегала.

- Намагаємося щось зробити, - пробурмотів Тернер.

- У мене сидить поруч Арт Беннон. По-моєму, ви клеїте дурня, хлопці.

- Але, сер ...

- Жодних заперечень. Сьогодні вилітаєте назад. Я сам доповім нашому шефу про своє рішення. Він мав на увазі Ешбі.

- Добре, - до достоїнств Тернера відносилося деяке розуміння того моменту, що з Берденом краще не сперечатися. Це був не Беннон і навіть не Ешбі.

- Я думаю, ми зуміємо вирішити всі наші проблеми на місці, - підкреслено добродушним тоном вимовив Берден. - А ти як думаєш?

- Здається, я взагалі перестав думати, - пробурмотів Тернер.

- Ти щось сказав або мені почулося?

- Вам почулося.

- Я так і подумав. Вилетите завтра. Ми докладно займемося вашою проблемою.

"Цей тип, як танк", роздратовано подумав Тернер. Цікаво тільки, як він переконає Ешбі в своєму рішенні? Хоча переконувати вже не доведеться. Формально Берден прав. Вони нічого не знайшли в Болгарії і не могли знайти. Тут занадто довго була безконтрольна вотчина радянського КДБ. Було б наївно і нерозумно вважати, що вони знайдуть що-небудь. Могло допомогти лише диво, а його не сталося. Берден розумів це набагато краще Ешбі, не знає всю систему методів роботи Комітету державної безпеки.

- Я все зрозумів, сер, - сказав Тернер, - завтра ми вилітаємо.

"Чудес не буває", - хотів додати він від себе, але стримався.

Райт з цікавістю стежив за його розмовою.

- Берден дзвонив? - Запитав він.

- Так, - сказав Тернер, поклавши трубку, - чудес не буває.

- Тоді все зрозуміло, - понуро буркнув Райт, - здається, нам доведеться повертатися.

У цей день вони безцільно бродили по місту в супроводі співробітників КДБ, немов приклеєний до обох американцям. Відриватися від них чомусь не хотілося. Це було якось особливо неприємно і нерозумно.

- Ніколи не думав, що Софія такий сумовитий і нудний місто, весь час бурмотів Тернер.

Райт не заперечував. Хоча, буваючи раніше в Софії, він ніколи так не вважав. І взагалі Болгарія до цієї поїздки йому дуже подобалася. Особливо приморські курорти, на яких завжди багато красивих жінок зі Східної Європи і Радянського Союзу, ніколи не відмовляють заокеанського гостя. Правда, він завбачливо не сказав цього Тернеру, вважаючи, що не потрібно дратувати і без того засмученого очевидною невдачею свого супутника.

"Де ще міг бути цей Кемаль Аслан? - Думав Тернер.-Будинки, школа, інститут, лікарня. На роботі у нього ми, звичайно, теж нічого не знайдемо. І ще КДБ сидить у нас на хвості. Може, його документи залишилися в турецькому посольстві, куди він виїжджав після хвороби? Ні, це не підходить. По-перше, виїжджав той самий Кемаль Аслан, який потім добрався і до Америки. А по-друге, після стількох років ніхто не буде зберігати архівні матеріали. Це нереально ".

Найгірше було усвідомлювати, що нічого зробити не можна. Він ходив по місту і злився. Злився на себе, відчуваючи, що всюди натикається на невидиму стіну. Ввечері треба було їхати в посольство за квитками. Тернер вирішив залишитися вдома, відправивши в посольство Томаса. Він сидів за столом і дивився телевізор, не дуже вникаючи в сенс подій, що відбувалися на телеекрані, коли раптом пролунав дзвінок.

Тернер ліниво підняв трубку.

- Я слухаю, - сказав він.

- Вільям, пролунав кілька схвильований голос Томаса, - тут невелика вечірка. Аташе запрошує тебе приїхати до нас. За тобою зараз заїде машина.

- Яка вечірка? - Не зрозумів Тернер.

- Просто зібралися хлопці. Ти можеш зараз приїхати? - Просив Томас.

Тернер мовчав. Він зрозумів, що сталося щось непередбачене і тепер потрібно мовчати, щоб не "розгойдувати човен". Він обережно запитав:

- Я дійсно потрібен, Томас?

- Дуже, - підтвердив Райт, - машина за тобою піде через півгодини.

Вони зараз трохи зайняті, і всі машини у дворі посольства. Місяць тому ти казав про різдвяні пригоди. І повторив їх нашому суворому одному.

Здається, у нас є можливість зібратися разом за одним столом. Як раніше.

- Добре, - Тернер таки не розумів, що саме сталося, але вирішив погодитися на умови гри, запропонованої Райтом.

- Я буду чекати вдома, - додав він і поклав трубку.

"Що значить" місяць тому ", - подумав Вільям. - Місяць тому було Різдво. Що буває на Різдво? Що він говорив про пригоди? Це важливо зараз згадати. Суворий друг - це, звичайно, МІЛТА Берден. Що вони тоді говорили? При чому тут Різдво? На Різдво бувають чудеса. Він сказав Томасу, що чудес не буває. Значить, сталося диво, немов на Різдво. І це диво ...

Як сказав Томас? Ми всі зберемося за одним столом. Чорт забирай, все правильно!

За одним столом на весіллі сидів молодий Кемаль Аслан і та болгарська сім'я, у яких КГБ вкрало всі фотографії. Невже вони повернули ці картки ще до від'їзду співробітників ЦРУ? Це не схоже на дії КДБ. Значить, болгари випадково знайшли фотографію. Здається, це і є чудо ".

Він перевів подих. Який молодець Томас, він зумів правильно передати інформацію. І точно все розрахував. Звичайно, співробітники КДБ прослуховують телефон посольства. І вони почують розмова Райта, вирішивши, що машина дійсно прийде через півгодини. Ніхто не може навіть уявити собі, що американець, який не володіє болгарською мовою, не стане чекати машину посольства, не послухає свого друга і сам поїде за фотографією.

"Зараз не ті часи", - подумав Тернер. У них може бути дві-три машини, не більше. Раніше на них працювала вся болгарська контррозвідка. Вони, звичайно, будуть чекати біля будинку машину, послану за ним. Але інші співробітники КДБ сидять тепер у посольства. Чорт візьми! Потрібно приймати рішення. Він натягнув темну водолазку, надів костюм, пальто. Звичайно, куртка була б куди краще, але де взяти куртку? Тут всього один вихід з будинку. Чорт візьми, яким чином вийти з дому? У нього всього півгодини часу. Якби він володів болгарським, все було б набагато простіше, він би пояснив небудь сусідам. І одяг поміняти неможливо. Він кинувся до шаф, може, тут щось є? В одній з шаф він знайшов біле легке демісезонне пальто подружжя господаря будинку, що люб'язно надав їм свою квартиру.

Ні, це не підходить. Його рідкісна шевелюра не зійде за жіночу зачіску. Косинка. Звичайно, косинка. Якщо її навіть немає, можна зробити з будь темної простирадла. Це він знайде. Тепер потрібна дитина. Він зірвав простирадло з ліжка, потім зняв своє пальто, загорнув його в простирадло, немов дитину, не забувши покласти всередину і свої туфлі. Тепер надіти туфлі господині. Ні, звичайно, вони йому не підходять. Чорт, як він запізнюється. Доведеться надягати власні туфлі. Зрештою, багато жінок зараз ходять в майже чоловічих черевиках.

Штани теж непогано. Потрібно буде імітувати ходу. Це він зуміє. Тернер витер піт, глянувши на годинник. Минуло вже десять хвилин. У нього зовсім немає часу.

Одягнувшись, він глянув на себе в дзеркало. Звичайно, жахливо. Він ледве натягнув пальто. Для цього йому довелося зняти піджак. Добре ще, що пальто не порвалося. Втім, і сам Тернер був далеко не великим чоловіком. Йому пощастило більше - Томас б ні за що не вліз у це пальто. "Будемо сподіватися, що ніхто не зверне уваги на розміри. Але здалеку можуть помітити тільки білий колір, - подумав Тернер. - Доведеться контролювати кожен рух. Сподіваюся, вони не підбігають до кожної виходить жінці, заглядаючи їй в обличчя. До того ж вони повинні бути попереджені про те, що сюди їде машина посольства, і тому кілька розслабляться. Ні, який молодець Томас, він все зробив правильно ".

І хоча квартира недалеко від посольства, послана за Тернером машина повинна ще раз переконати їх у безпорадності американського гостя, не вміє знайти дорогу до посольства в чужому місті.

Він вийшов з квартири, завбачливо залишивши світло включеним. Потім увійшов до ліфта. За ним у ліфт увійшла якась літня жінка з хлопчиком, мабуть, її онуком. "Господи, - злякався Тернер, - невже і цей хлопчик вирішить, що я шпигун. Як виховують цих маленьких болгарських комуністів?" У росіян вони називаються комсомольцями, ні, здається, піонерами. А тут він навіть не знає, як. Тернеру довелося відвернутися убік, щоб вони не дивилися йому в обличчя.

Старенька щось вимовляла своєму онукові.

Поки ліфт нестерпно довго повз вниз, вона встигла звернутися і до Тернеру, сказавши щось, очевидно, про дитину. Вільям кивнув пробурчав щось незрозуміле. Старенька знову взялася вимовляти онуку. Коли ліфт зупинився, вони першими вийшли і повільно попрямували до виходу. Він перевів подих і пішов за ними, виляючи стегнами і щосили зображуючи жінку, що було досить важко в його міцних, майже ковбойських черевиках. Він пройшов двір, помітивши машину співробітників КДБ. Розгледів навіть особи сиділи там спостерігачів.

Вони байдужими поглядами окинули жінку і після цього не дивилися в її бік. Тільки коли він нарешті дійшов до кута і повернув за будинок, дозволив собі на секунду притулитися до стіни будинку і витерти піт.

Потім забіг в сусідній блок, зняв жіноче пальто, надів своє, затягнув потрібний одяг в звичайний пакунок і побіг шукати таксі. Піймавши машину, він назвав адресу сім'ї Костандінових і нетерпляче поглядав на годинник, поки автомобіль віз його до потрібного будинку. Тут все було спокійно. Як розумно вони зробили, що дали цим болгарам не звичайний телефон аташе, прослуховувати болгарської контррозвідкою і КДБ, а домашній телефон одного із співробітників посольства. Втім, болгарам вони сказали, що це телефон посольства. І хоча домашні телефони також прослуховувалися, але КДБ вже не мав у своєму розпорядженні тими можливостями в цій країні, щоб одночасно контролювати відразу десятки телефонів по всьому місту і звернути увагу на дзвінок болгарської сім'ї, знайшла якусь фотографію.

Тернер вже збирався вискочити з машини, коли згадав, що не взяв із собою грошей. Взагалі ніяких грошей. Переодягаючись, він зняв свій піджак, де були гроші. Він закрив від жаху очі. "Яка дурість, - подумав він. - Так бездарно попастися".

- Містер, - попросив він ламаною англійсько-болгарською мовою, - я зараз повернуся. Зараз повернуся. Я залишу свій пакунок. Ось тут. Уно моменту, він чомусь перейшов на італійську.

Водій зрозумів. Він теж трохи володів англійською.

- Тен доларі, - сказав він суворо.

- Звичайно, - зрадів Вільям, - буде тобі десять доларів.

І побіг до будинку. На поверх Костандінових він піднявся бігом. Трохи віддихавшись, подзвонив у двері. Господар родини відразу відкрив двері, і вони одночасно з господинею почали говорити, кричати, сміятися, Тернер не розумів ні слова. Нарешті йому показали шафа, за який впала одна з фотографій.

Провалилася туди і лежала там стільки часу. А сьогодні, відсуваючи шафа, вони випадково знайшли фотографію, де був Кемаль Аслан, знятий, щоправда, здалеку, але його можна було впізнати. Вони сиділи на весіллі всі разом, всі однокласники.